Em Xinjiang, China obriga uigures a colher algodão

Oct 13, 2023

Pequim afirmou repetidamente que "não há trabalho forçado" em Xinjiang. Mas agora, enquanto a União Européia debate a proibição de produtos feitos com trabalho forçado, a evidência acaba de ficar mais forte.

Pequim afirmou repetidamente que "não há trabalho forçado" em Xinjiang. Mas agora, enquanto a União Européia debate a proibição de produtos feitos com trabalho forçado, a evidência acaba de ficar mais forte.

Minha nova pesquisa sobre a produção de algodão de Xinjiang – a primeira pesquisa desse tipo publicada em uma revista acadêmica revisada por pares – mostra que as transferências coercitivas de mão-de-obra para trabalhos agrícolas sazonais, como colheita de algodão, continuaram até pelo menos 2022 e continuam fazendo parte do Plano Quinquenal oficial de Xinjiang. para 2021-25. Os incentivos econômicos para essa prática persistem apesar da mecanização parcial: relatórios da mídia estatal de 2022 confirmam que o algodão de fibra longa de qualidade superior cultivado no sul de Xinjiang ainda não pode ser colhido por máquinas.

As transferências de mão-de-obra sujeitam os uigures a postos de trabalho atribuídos pelo estado. Eles frequentemente os separam de suas famílias e comunidades, sujeitando-os a vigilância intensiva, longas horas de trabalho, doutrinação política obrigatória e aulas de chinês à noite.

Quando o trabalho forçado em massa na indústria algodoeira de Xinjiang foi descoberto pela primeira vez há mais de dois anos, o governo dos EUA proibiu as importações de algodão da região em um mês. Em seguida, o Congresso aprovou a Lei Uigur de Prevenção ao Trabalho Forçado no final de 2021, proibindo todas as importações de Xinjiang sob a presunção de trabalho forçado, a menos que as empresas possam provar o contrário. Após uma lenta aplicação inicial, as importações de Xinjiang caíram 90% desde que a lei entrou em vigor em junho de 2022. Xinjiang fornece mais de um quinto do algodão mundial. Isso torna as indústrias têxteis e de vestuário altamente expostas ao trabalho forçado uigur.

Este ano, a UE pretende seguir o exemplo – mas minha pesquisa revela que, se a legislação proposta não for atualizada para atingir Xinjiang especificamente, o algodão contaminado com trabalho forçado ainda encontrará seu caminho para as cadeias de abastecimento globais.

Embora a campanha de internamento em massa em Xinjiang tenha diminuído um pouco, os programas de trabalho forçado se intensificaram. Em suas próprias palavras, as principais autoridades chinesas confirmaram que o "pleno emprego" em Xinjiang não é apenas sobre o desenvolvimento econômico, mas constitui um mandato político que o Estado vê como fundamental para a segurança nacional da China. Em discursos secretos, o secretário-geral do Partido Comunista Chinês, Xi Jinping, afirmou que um grande número de desempregados pode "provocar problemas". Em comentários confidenciais, os funcionários de Xinjiang argumentam sem rodeios que os ociosos rurais "criam problemas do nada", acrescentando que aliviar a pobreza profunda é "uma questão econômica e também uma questão política". No entanto, muitos uigures eram empresários bem-sucedidos até que o estado restringiu seus movimentos e até os deteve por terem contatos no exterior.

Documentos internos do estado não publicados anteriormente, fornecidos no site de Arquivos da Polícia de Xinjiang, lançam luz sobre a fase mais coercitiva da oferta de empregos em Xinjiang. Eles indicam que os esforços do estado para obrigar os uigures a adotar medidas de alívio da pobreza se intensificaram ainda mais depois que as internações em massa atingiram o pico em 2018. Documentos emitidos em 2019 revelaram que esses esforços ficaram aquém dos objetivos exigidos, alertando severamente as autoridades sobre as repercussões "severas" por não alcançarem o alívio da pobreza obrigatório e resultados do emprego. As regiões compilaram listas de "pessoas preguiçosas" consideradas com "motivação interior" insuficiente, algumas com até 77 anos. Uma diretriz interna estipulava que "pessoas preguiçosas, bêbadas e outras pessoas com motivação interior insuficiente" precisariam ser submetidas a "repetida... educação do pensamento" até que produzisse "resultados óbvios". Estudantes e pessoas com mais de 60 anos foram obrigados a colher colheitas, incluindo algodão, vegetais, tomates e pimentas. Os governos locais foram instruídos a organizar cuidados infantis centralizados para crianças pequenas, de modo que suas mães pudessem ser submetidas ao trabalho agrícola sazonal.