Nine Line Apparel descobre fornecedor usando algodão da região de trabalho escravo da China

Oct 12, 2023

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A marca de roupas de propriedade de veteranos, Nine Line Apparel, fez uma descoberta preocupante depois que um teste mostrou que um de seus fornecedores estava usando algodão cultivado em uma região de trabalho escravo na China.

“Identificamos um fornecedor que ficou abaixo dos padrões que esperávamos”, disse Tyler Merritt, CEO da marca e veterano de operações especiais da aviação do Exército dos EUA, em um vídeo do Youtube em abril. "Decidimos devolver todos os produtos comprados desse fornecedor até que novos testes confirmem que todos os produtos vêm de fontes sustentáveis."

O teste revelou que o algodão supostamente usado pela Next Level – um atacadista de roupas em branco – foi cultivado em Xinjiang, uma região no noroeste da China onde muçulmanos uigures detidos são forçados a fabricar mercadorias baratas em campos de trabalho, de acordo com o Departamento do Trabalho dos EUA.

Merritt disse que sua marca compra material de vários fornecedores, mas apenas o Next Level retornou positivo para o algodão cultivado na região de Xinjiang.

“É muito parecido com um teste de DNA. Então, compara isótopos de uma região de Xinjiang, na China – é uma região onde as pessoas são obrigadas a trabalhar indefinidamente pelo simples fato de terem nascido muçulmanos”, disse Merritt à Fox & Friends. "o que voltou consistente com o algodão de Xinjiang, não uma vez, mas uma segunda vez que testamos em um lote diferente, um lote diferente de um centro de distribuição diferente também voltou consistente."

O veterano do Exército disse que conversou com o CEO da Next Level e foi informado de que a empresa tem uma "política de tolerância zero" para trabalho forçado, mas não explicou o que isso implica.

Merritt disse que os advogados da Next Level sempre disseram a ele para "parar de testar" e que a empresa "tem isso sob controle", chamando sua busca de fazer seus próprios testes de "inaceitável".

“O trabalho forçado é considerado uma questão de tolerância zero e quaisquer instâncias confirmadas de trabalho forçado por nossos fornecedores com quaisquer fábricas e fábricas que produzam roupas, acessórios ou tecidos, ou uso de algodão cultivado em Xinjiang pode resultar no término do relacionamento comercial”, disse. Next Level compartilhado em um comunicado da Fox News.

A Nine Line Apparel fez parceria com a Oritain — uma organização que verifica a origem de produtos de todo o mundo para ajudar seus clientes a escolher produtos de origem ética.

Depois de tomar conhecimento do suposto vínculo da Next Level com a região de trabalho escravo da China, Merritt está incentivando outras empresas a serem mais conscientes de onde os materiais de sua empresa podem ser adquiridos.

Desde 2017, um grande número de uigures foi encarcerado pelo governo chinês em centros de detenção construídos no meio do deserto – longe da atenção da comunidade internacional e da população local.

Não se sabe quantos uigures estão atualmente detidos, mas testemunhas oculares e documentos vazados estimam que mais de um milhão de pessoas foram forçadas a entrar nesses campos, onde supostamente são submetidas a tratamento desumano, como tortura, estupro, trabalho forçado e humilhação rotineira.

"Eu faço marcas próprias para algumas de minhas unidades militares. Eu faço isso para grupos religiosos e escolares que meus filhos frequentam. E muitas pessoas não percebem que seu produto pode derivar do tráfico de escravos. E estes são da igreja organizações ou grupos escolares que as pessoas que, você sabe, visitam minhas lojas são extremamente patrióticas. E, no mínimo, queremos um abastecimento ético", disse Merritt.