Solteiro

Sep 28, 2023

Os 1,3 milhão de cigarros eletrônicos descartáveis ​​descartados todas as semanas geralmente acabam no lixo comum e suas baterias quebradas são altamente inflamáveis

Vapes descartáveis ​​estão por trás de um aumento dramático de incêndios em usinas de reciclagem no ano passado, aumentando o risco de um grande incêndio liberando fumaça tóxica e poluindo o ar, alertam especialistas do setor.

As empresas de reciclagem agora estão lidando com tantos vapes que estão lutando para garantir suas instalações. Alguns agora estão usando inteligência artificial para detectar vapes e suas baterias de íon-lítio, além de instalar câmeras termográficas e jatos automáticos de espuma.

O material perigoso tratado em usinas de lixo e reciclagem significa que eles podem potencialmente causar incêndios semelhantes ao incêndio de pneus de Bradford em 2020, que queimou por uma semana e forçou o fechamento de 20 escolas e exigiu todos os bombeiros em West Yorkshire.

Cerca de 1,3 milhão de vapes de uso único são jogados fora a cada semana no Reino Unido – um aumento extraordinário desde que o primeiro foi vendido em 2019 – e muitos são jogados na beira da estrada ou no lixo em geral. Eles contêm baterias de íon-lítio, que pegam fogo facilmente se quebradas, e alguns vapers sofreram ferimentos que mudaram suas vidas depois que explodiram.

Uma pesquisa da Material Focus, uma organização sem fins lucrativos que administra a campanha Recycle Your Electricals, descobriu que mais de 700 incêndios em caminhões de lixo e centros de reciclagem foram causados ​​por baterias que foram jogadas no lixo comum.

A Grundon, que recicla cerca de 80.000 toneladas de lixo doméstico e municipal por ano, viu um aumento no número de vapes descartáveis ​​recolhidos por veículos varredores de estradas, cujas escovas circulares geralmente coletam folhas e pedras.

"Eles são vendidos como descartáveis, então as pessoas simplesmente os jogam no chão", disse Owen George, gerente de divisão da Grundon. "Não vimos nenhum há cerca de um ano, mas agora eles estão por toda parte. Provavelmente escolhemos de 100 a 150 em um turno de oito horas. E são apenas os que pegamos."

Os que não pegam podem acabar em seu fluxo de lixo não reciclável com itens como latas de Pringles, embalagens plásticas e copos de café descartáveis. Estes são cortados e embalados em fardos, um processo que pode quebrar uma bateria de íon-lítio, que pode facilmente pegar fogo. Grundon teve três ou quatro incêndios apenas no ano passado em apenas um local.

"Conseguimos lançá-los, mas a frequência está realmente crescendo", disse George. "Não somos apenas nós - está afetando todos na indústria."

A Grundon instalou equipamentos de detecção de incêndio que custam cerca de £ 250.000 em cada uma de suas instalações. "Colocamos câmeras termográficas e, em alguns lugares, temos canhões automáticos que se fixam no fogo e o atingem com água e espuma para apagá-lo."

As seguradoras ficaram relutantes em cobrir a indústria de resíduos por causa do risco de incêndio, com os prêmios crescendo e os caros sistemas de segurança contra incêndio agora uma exigência. A inteligência artificial é outra opção.

Cerca de 70% do mercado de instalações de reciclagem na Europa é operado por empresas queagora use IA desenvolvida pela Greyparrot.

“Temos uma caixa com uma câmera dentro e tiramos imagens contínuas do fluxo de resíduos, depois usamos IA para detectar e analisar essas imagens”, disse Mikela Druckman, diretora executiva da Greyparrot.

O sistema pode reconhecer 67 tipos de materiais que podem ser classificados – ferro e aço podem ser coletados magneticamente, enquanto garrafas de plástico PET mais leves podem ser sopradas com uma explosão de ar.

"Estamos realizando vários projetos, principalmente na Áustria, mas agora também no Reino Unido, onde identificamos baterias no fluxo de resíduos", disse Druckman.

Justin Guest, co-fundador da Archipelago Eco, que investe em tecnologia de reciclagem, disse que proibir vapes seria "um instrumento contundente", acrescentando: "Não resolve o problema porque não são apenas vapes - há baterias em tantos coisas agora. As pessoas sempre pegam coisas e jogam fora.

"Haverá alguma outra mania de consumo que surgirá e esses materiais sempre encontrarão seu caminho para o fluxo de resíduos. Portanto, você precisa de salvaguardas e precisa de tecnologia para resolver esse problema."