Bioplástico de espécies invasoras entre os vencedores do Afri

Oct 05, 2023

O governo canadense e a empresa social Challenge Works anunciaram os vencedores do Afri-Plastics Challenge – um acelerador para empresas na África subsaariana que estão trabalhando para acabar com a poluição plástica.

O prêmio de £ 4,1 milhões da competição foi dividido entre nove projetos vencedores, incluindo uma assinatura de fraldas reutilizáveis ​​de Ruanda e uma empresa queniana que fabrica escovas de lavar louça a partir de fibras de coco descartadas.

"Onze milhões de toneladas de resíduos plásticos entram no oceano a cada ano", disse o diretor administrativo da Challenge Works, Tris Dyson. "Os vencedores do Afri-Plastics Challenge estão a colocar a inovação africana no centro da resolução deste problema global."

Lançado em julho de 2021, o programa acelerador recebeu mais de mil inscrições que foram reduzidas a uma lista dos 40 projetos mais promissores, 60% dos quais liderados por mulheres.

Os finalistas, juntamente com os outros 31 projetos pré-selecionados, já receberam £ 4,8 milhões em financiamento inicial, subsídios e apoio durante toda a duração da competição. Desde o seu lançamento, eles relataram um aumento de 113% na quantidade de plástico coletado e processado todos os meses.

"Estamos concedendo mais de £ 4 milhões para empresas que já estão dobrando as taxas de reciclagem graças ao Afri-Plastics Challenge, ao mesmo tempo em que fornecem novas fontes de renda para famílias [e] empresas pioneiras", disse Dyson.

A maior fatia do prêmio de £ 1 milhão foi para a Green Industry Plast – uma iniciativa que estabelece lixeiras de doação de plástico em todo o Togo e treina jovens desistentes e mulheres na triagem e reciclagem de resíduos para fazer materiais de construção.

Depois de derretido, o plástico é misturado com areia e lançado em moldes para criar tijolos e pedras de pavimentação para a comunidade local.

“O conceito Ecopave é uma inovação pensada para conquistar as mentes das pessoas comuns e convencê-las a fazer escolhas mais sustentáveis ​​nos materiais que usam e na forma como descartam o plástico”, disse o CEO da empresa, Gado Bemah.

Outros £ 750.000 foram concedidos à empresa queniana Chemolex, que desenvolveu um bioplástico feito de jacintos de água invasivos que cobrem o Lago Vitória.

O material Biopactic oferece uma alternativa aos plásticos de origem fóssil, ao mesmo tempo em que cria um incentivo econômico para a remoção de espécies invasoras que causam estragos no ecossistema local.

A outra empresa queniana EcoCoCo, que levou para casa £ 250.000, adotou uma abordagem diferente e, em vez disso, concentrou-se em encontrar um substituto sem plástico para as tradicionais escovas e esfregões.

Com preços competitivos e biodegradáveis, as peças resultantes são feitas com resíduos de casca de coco para cerdas e cabos feitos com sobras de madeireiras e carpinteiros locais.

"Esponjas e esfoliantes de pratos de plástico são comuns em casas na África e são alguns dos produtos que mais desperdiçam em nossas cozinhas", explicou o líder do projeto, Ingabo Schneidder.

“Quando em uso, eles soltam pequenas fibras, um tipo de microplástico, que não podem ser filtrados pelas estações de tratamento de água e acabam no sistema de água. E depois há o fator desperdício porque são substituídos com frequência e não são recicláveis. "

Outro projeto vencedor foi o Toto Safi de Ruanda, um serviço de assinatura acessível administrado por mulheres que entrega e limpa fraldas reutilizáveis.

O objetivo é reduzir as 7.000 fraldas descartáveis ​​que um bebê médio precisa antes de serem treinados para usar o penico e, finalmente, economizar não apenas desperdício, mas também custos.

"Muitas mães em Ruanda simplesmente não têm dinheiro para manter o número de fraldas descartáveis ​​de que precisam, forçando-as a reduzir o essencial", explicou o CEO Fath Wacera. "Para algumas mães, pode significar a escolha entre fraldas e comida."

Outros projetos vencedores incluem Mega Gas, Ukwenza VR e Baus Taka Enterprise do Quênia, Chanja Datti da Nigéria e Catharina Natang dos Camarões.

A poluição plástica está no topo da agenda global no momento, já que a segunda rodada de negociações para o Tratado Global de Plásticos da ONU ocorreu em Paris na semana passada.